La Seconde Guerre Mondiale , Si On En Parlé !

La fin de la Seconde Guerre mondiale consacra la victoire des forces démocratiques sur les puissances nazies et fascistes. Cependant, le bilan était lourd. En ce qui concerne les pertes humaines, la guerre provoqua la mort de 40 à 60 millions de personnes :

_17 à 26 millions pour l’Union soviétique.
_4 à 6 millions pour la Pologne.
_4 à 5 millions pour l’Allemagne.
_2 millions pour le Japon.
_1,6 million pour la Yougoslavie.
_Plus d’un million pour la Chine.
_On compte 400 000 tués au Royaume-Uni et dans l’Empire britannique.
_400 000 aux États-Unis.
_La France déplora environ 550 000 morts, dont 350 000 civils.

1919 Janvier : la conférence de la paix de Paris se réunit à Versailles. Manifestations des membres du mouvement révolutionnaire spartakiste à Berlin; leurs dirigeants, Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg, sont assassinés par des officiers de droite. Formation du Parti des travailleurs allemands (qui deviendra le Parti national-socialiste en 1920). Février : réunion de l’Assemblée nationale allemande; formation de la République de Weimar. Mars : création de la IIIe Internationale communiste à Moscou. 28 juin : signature du traité de Versailles qui inclut le pacte de la Société des Nations; l’Allemagne est désarmée, forcée de payer de lourdes réparations et d’abandonner des territoires. Le Sénat américain refuse de ratifier le traité de Versailles; début de l’isolationnisme américain.
1920 Avril : début de la guerre russo-polonaise. Juillet : le deuxième congrès du Komintern se réunit à Moscou pour préparer la révolution mondiale. Octobre : la guerre russo-polonaise s’achève par la victoire de la Pologne qui obtient des gains territoriaux. Novembre : les dernières forces anticommunistes quittent la Russie.
1921 Mars : formation du Parti fasciste italien. Juillet : Adolf Hitler devient le chef du Parti national-socialiste. Octobre : la Pologne obtient la Silésie en dépit d’un plébiscite favorable à l’Allemagne. Novembre : conférence navale de Washington pour fixer les niveaux des forces navales des puissances du Pacifique.
1922 Début d’une très forte inflation en Allemagne. 22 octobre : les fascistes, dirigés par Benito Mussolini, prennent le pouvoir en Italie.
1923 Janvier : la France et la Belgique occupent la zone allemande de la Ruhr jusqu’en 1925 en raison du non-paiement des réparations. Septembre : le général Primo de Rivera organise un coup d’État en Espagne. Novembre : Adolf Hitler est à la tête du « putsch de la Brasserie » à Munich, putsch qui se solde par un échec. L’inflation allemande est stabilisée.
1924 Médiation des États-Unis, qui mettent en place le plan Dawes pour régler la question des réparations.
1925 Décembre : les traités de Locarno installent un statu quo diplomatique en Europe.
1926 Septembre : l’Allemagne adhère à la Société des Nations.
1927 Le général Tanaka Giichi devient Premier ministre du Japon. Le « mémorandum de Tanaka » fixe une politique expansionniste soutenue par l’armée. La Commission militaire alliée est dissoute, mettant fin à la surveillance des forces allemandes.
1928 Août : le pacte Briand-Kellogg, renonçant à la guerre comme instrument de politique étrangère, est signé par 63 nations.
1929 25 octobre : le krach de Wall Street provoque une grande crise économique mondiale et le chômage favorise les extrémismes politiques. La France commence la construction de la ligne Maginot le long de la frontière allemande.
1930 Janvier : Primo de Rivera abandonne son poste de dirigeant en Espagne. La Conférence navale de Londres confirme le maintien des limites imposées au Japon. Les dernières forces françaises évacuent la Rhénanie.
1931 Avril : proclamation de la IIe République en Espagne. Septembre : incident de Moukden; prenant prétexte d’un attentat à Moukden (Shenyang), l’armée japonaise de Guangdong occupe la Mandchourie sans l’accord du gouvernement; création de l’État fantoche du Mandchoukouo.
1932 Échec de la Conférence mondiale du désarmement à Genève en raison des exigences françaises de garanties de sécurité, et de celles de l’Allemagne pour une égalité de traitement. Juillet : les élections du Reichstag en Allemagne donnent la majorité au Parti national-socialiste.
1933 Janvier : Adolf Hitler est nommé chancelier de l’Allemagne. Franklin D. Roosevelt est président américain et lance la politique du New Deal. Mars : le chancelier Engelbert Dollfuss suspend la Constitution en Autriche. Juillet : le Vatican conclut un concordat avec l’Allemagne. Octobre : le Japon se retire de la Société des Nations en raison des protestations soulevées par son agression envers la Chine; l’Allemagne se retire également. Deuxième Conférence mondiale du désarmement : l’Allemagne se retire en octobre.
1934 Avril : Dollfuss est tué au cours d’une tentative de coup d’État. Juin : Ernst Röhm et les unités SA sont écartés du Parti national-socialiste (“Nuit des longs couteaux »). Le Japon abroge l’accord naval de Washington : début de la course aux armements. Pacte de non-agression germano-polonais.
1935 La Sarre vote en faveur de son rattachement à l’Allemagne. Mars : le service militaire obligatoire est réintroduit en Allemagne. Octobre : l’Italie envahit l’Éthiopie.
1936 Février : le Front populaire remporte les élections espagnoles. Mars : l’Allemagne remilitarise la Rhénanie en contradiction avec les clauses du traité de Versailles. Juillet : la révolte de troupes commandées par Francisco Franco marque le début de la guerre civile d’Espagne. Lors de la Conférence navale de Londres, le Japon se retire des négociations. Novembre : conclusion de l’axe Rome-Berlin entre l’Allemagne et l’Italie. La formation d’un gouvernement de Front populaire divise la société française. Chiang Kai-shek crée un front uni entre les résistances nationaliste et communiste pour lutter contre l’invasion japonaise de la Chine.
1937 Avril : des bombardiers allemands, combattant aux côtés des nationalistes espagnols, rasent Guernica. Juillet : l’incident du pont Marco-Polo déclenche la guerre ouverte entre le Japon et la Chine. L’Italie se retire de la Société des Nations, à la suite des sanctions qui lui ont été infligées en raison de l’occupation de l’Éthiopie.
1938 Mars : l’Allemagne annexe l’Autriche (Anschluss). Avril : l’accord anglo-italien reconnaît la domination italienne en Éthiopie. Septembre : les accords de Munich entre l’Allemagne, l’Italie, la France et la Grande-Bretagne abandonnent les Sudètes tchécoslovaques à l’Allemagne; c’est l’apogée de la politique d’apaisement.
1939 Mars : l’armée allemande occupe le reste de la Tchécoslovaquie. Les nationalistes espagnols s’emparent de Madrid; fin de la guerre civile en Espagne. La Pologne refuse les exigences allemandes sur Dantzig (Gdansk); l’Allemagne abroge les pactes de non-agression. Mai : accord germano-italien. 23 août : accords Ribbentrop-Molotov; l’Allemagne et l’URSS signent un pacte de non-agression. 1er septembre : l’Allemagne envahit la Pologne; le 3, la France et la Grande-Bretagne déclarent la guerre à l’Allemagne, les États-Unis restent neutres; le 28, l’Allemagne et l’URSS signent un accord secret pour le partage de la Pologne.

dès qu’il est au pouvoir, Hitler fait en sorte d’obtenir les pleins pouvoirs, qui lui sont conférés pour quatre ans par le Parlement le 23 mars 1933. Des fonctionnaires à ses ordres sont mis en place dans l’administration et dans tous les rouages de la justice ; les syndicats sont remplacés par un syndicat unique, contrôlé par le Parti nazi, le Front du travail (2 mai 1933), et tous les partis politiques sont interdits, à l’exception du Parti nazi qui est proclamé parti unique (14 juillet 1933). L’économie, les médias et toutes les activités culturelles passent sous l’autorité du Parti nazi, liant la vie quotidienne de chacun à sa loyauté envers le parti et son chef. Des milliers d’antinazis sont internés dans des camps de concentration et tout signe de désaccord avec la politique nazie est éliminé.

Pour intimider ses opposants, Hitler compte sur sa police secrète, la Gestapo, et sur la menace que font peser sur eux prisons et camps. Dans un double coup de force sanglant, Hitler se débarrasse, durant la « Nuit des longs couteaux » (30 juin 1934), de l’aile gauche du mouvement nazi (les dirigeants de la SA, dont Ernst Röhm) et des conservateurs regroupés autour de Franz von Papen. Le pouvoir du Führer est alors renforcé et devient absolu après la mort d’Hindenburg, Hitler occupant à la fois le poste de chancelier et celui de Führer. Sa politique de réarmement fait diminuer le chômage, tandis qu’il s’attaque à toutes les institutions encadrant la société, notamment les Églises protestantes. Niant le concept de l’égalité des individus et prétendant que les Aryens constituent une race supérieure, dont les Allemands sont l’émanation la plus pure, Hitler met en place un véritable antisémitisme d’État, avec les lois de Nuremberg (1935), qui culmine avec la « Nuit de cristal » en 1938.

Fin d'un discours d'Hitler : « Pour la force et la grandeur de notre pays et pour sa suprématie, maintenant et pour toujours, Deutschland, Sieg Heil ! »

Face à une situation de crise à la fois économique, sociale et morale, l’Italie s’orienta vers le fascisme dès 1920. En 1921, Benito Mussolini fonda le Parti national-fasciste ; le 29 octobre 1922, il devint le chef du gouvernement et instaura une dictature nationaliste, fondée sur un État fort et dominée par un parti unique. Dans les années trente, de nombreux pays tombèrent à leur tour sous la domination de régimes dictatoriaux, plus ou moins directement inspirés du système italien ; les pays qui conservèrent un régime démocratique ne furent pas à l’abri du développement de partis fascistes plus ou moins virulents qui cherchèrent à déstabiliser les institutions. Les régimes fascistes se caractérisèrent par des politiques extérieures nationalistes, impérialistes et agressives, qui entraînèrent la déstabilisation des relations internationales et furent responsables du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Paradoxalement, dans un premier temps, l’Italie tenta de se rapprocher des démocraties occidentales et, en avril 1935, à la conférence de Stresa, fut signé un accord entre la France, le Royaume-Uni et l’Italie. Les trois États semblaient s’unir contre l’Allemagne, mais cet accord demeura lettre morte en raison des volontés d’expansion de Mussolini et de son rapprochement avec l’Allemagne nazie.

Aux lendemains de la Première Guerre mondiale, la nécessité de rendre inviolable le territoire français s'imposa aux politiques et aux militaires. Dès 1919 fut évoquée l'édification d'une ligne de défense aux frontières qui rendrait impossible une nouvelle invasion allemande. Le projet défendu par Maginot et adopté par les parlementaires retint finalement la construction, le plus près de la frontière franco-allemande, d'un système fortifié appuyé sur le Rhin. Cependant, la forêt des Ardennes étant réputée impénétrable par des chars, le système laissait perméable la frontière belge.

En fait, la ligne Maginot, qui ne prévoyait pas de défenses antiaériennes et privilégiait l'artillerie pour briser une attaque lancée par surprise, reflètait les choix stratégiques de l'état-major français. Celui-ci ne concevait de guerre que défensive. Cette conception entrait pourtant en totale contradiction avec le système d'alliances mis en place par la France avec les pays d'Europe orientale (notamment avec la Pologne). Elle interdisait également toute guerre de mouvement, basée sur un corps motorisé et blindé, stratégie préconisée par le colonel Charles de Gaulle (Vers l'armée de métier, 1934) et quelques hommes politiques, dont Paul Reynaud, président du Conseil de mars à juin 1940.

Après l'invasion de la Pologne par l'armée allemande et la déclaration de guerre faite à l'Allemagne par la France, le 3 septembre 1939, l'armée française s'enlisa dans la drôle de guerre, les troupes étant bloquées derrière la ligne Maginot. Le 13 mai 1940, la Wehrmacht attaqua la France en son point faible, à l'extrémité ouest de la ligne, violant la neutralité belge puis progressa rapidement vers la frontière suisse, isolant la ligne Maginot et ses défenseurs.